Бенджамин Франклин однажды очень едко высказался на тему полезности кулинарных книг: «С тех пор как появилась кулинария, человечество стало есть вдвое больше, чем этого требует природа». С этим утверждением, конечно, можно соглашаться, но нельзя забывать о том, что книги по кулинарии существенно разнообразят рутинную практику приготовления еды. Это-то и превратило бытовую обязанность в вид искусства, а сами кулинарные книги стали инструментом, с помощью которого повар смог называться творцом и художником. Всю значимость и авторитетность кулинарной книги «голодное человечество» может оценить на выставке «Кулинария и культура пиршества», которая проходит в Национальной библиотеке Австрии. На ней представлены старейшие и солиднейшие рукописные и печатные кулинарные труды из богатых закромов библиотеки. 

Открывает выставку самый старый экспонат — поваренная книга венского монастыря Св. Доротеи (датирована 1400 годом). Даже профессиональных поваров до сих пор поражает буйство фантазии, проявленное при составлении иных рецептов. Многие из них предназначались, правда, не для услады человеческих чувств, но для медицинских целей. Некоторые манускрипты подробнейшим образом (как текстовым, так и иллюстративным материалом) раскрывают тайны рецептов, в которых используются не только привычные для того времени, но и экзотические ингредиенты.

В конечном счете, изобретение книгопечатания обеспечило кулинарной литературе не малый и прочный успех. Щедро проиллюстрированные кулинарные книги Бартеломео Скаппи (Bartolomeo Scappi), личного повара Папы Римского, или королевского повара Маркса Румпольта (Marx Rumpolt) безусловно можно считать самыми впечатляющими кулинарными изданиями эпохи Возрождения. 

Выставка состоит из различных частей (например, «Вкусно или полезно», где диетическое питание борется с кулинарным гедонизмом) и охватывает такие тематические направления, как появление новых ингредиентов, мастерство использования приправ или искусство заготовок.

Предметом исследования у венцев стали и антураж самой кухни, эволюция ее обстановки, и такой феномен, как регулярное превращение места варки в место преступления. Кулинария и яды – две вещи нераздельные. Также особым вниманием у кураторов пользуется антураж еды. В обществе были регламентированы все детали процесса, от порядка подачи блюд до оформления стола и даже тем для разговоров, которые надлежит за столом вести. Выставка производит впечатление настоящей энциклопедии, как то и положено проекту национальной библиотеки. 

Графика с изображением яств и приправ и рекламные плакаты заняли на выставке место живописи. Но главная роль в глазах чревоугодников все же принадлежит рецептам. Для особо непонятливых устроители предлагают специальные ужины с меню из блюд, приготовленных по старинным рецептам. Те же, у кого фантазия разыгрывается и без живых примеров, верят на слово художнику Даниелю Споерри (Daniel Spoerri). Автор многих инсталляций и ассамбляжей из тарелок, остающихся после пиршеств, Споерри уверяет, что даже «когда исчезнут все искусства на планете, благородное искусство кулинарии не умрет».

Источник: The Art of Cuisine and the Culture of Dining, использованы материалы статьи Алексея Мокроусова «Смачное зрелище», опубликованной в газете Коммерсантъ