Вся жизнь Николая Васильевича Гоголя была окружена ореолом таинственности, предзнаменований и предчувствий.

Писатель ещё в детстве слышал некий таинственный «зов»: позади кто-то произносил его имя, что очень пугало мальчика и обычно происходило в полуденные часы, когда весь мир будто дремал от летней жары и эти часы он боялся больше, чем если бы оказался глухой ночью в дремучем лесу.

Маленький Гоголь либо постоянно проводил время с матерью и бабушкой, ища тепла и сочувствия, то убегал в степь и лежал там часами, прислушиваясь к подземным звукам, которые он, по его словам, слышал.

Семья Гоголей-Яновских, несмотря на то, что были верующими и постоянно ходили в церковь, верили в приметы, гадания, голоса с неба, что предсказывают судьбу. Однажды родители оставили Никошу одного дома со слугами и младшими сестрами. Он допоздна не спал. Ночь была необычайно тиха-тиха до жути и в этой тишине вдруг раздался бой часов. Как потом вспоминал Николай: «В ушах шумело, что-то надвигалось и уходило куда-то….стук маятника был стуком времени, уходящем в вечность».

Гоголь неоднократно ощущал приближение своей кончины и впервые это произошло с ним в Вене в 1940 году, в тот год им особенно ощущалось нервное истощение, страх болезненного расстройства. Эта болезнь воспринимается им как предупреждение свыше.

Перед самым сожжением второго тома «Мёртвых душ», писатель вновь слышал голоса «с той стороны». В это время, с конца января 1852 года, мысли о смерти и подготовки к ней были доминирующими, вплоть до кончины гения 21 февраля 1852 года.

Самому сожжению «Мёртвых душ», по мнению исследователей, Николай Васильевич придавал особый смысл-это не просто уничтожение рукописи, это прощание с писательством и жизнью-одно от другого нельзя было отделить: Гоголь жил только тогда, когда писал.