Александр Васильевич Сухово-Кобылин родился 29 сентября 1817 г. в Москве в старинной дворянской семье. Получил хорошее домашнее образование. В 17 лет поступил в Московский университет на физико-математическое отделение философского факультета. В студенческие годы А.В. Сухово-Кобылин познакомился с А. Герценом и Н.Огаревым, К. Аксаковым, подружился с ними. Увлекался театром. В 1838 окончил университет и продолжил свое образование в Германии.
В течение четырех лет А.В. Сухово-Кобылин изучал философию в Берлинском и Гейдельбергском университетах, проявив особый интерес к философии Гегеля.
В 1850 г. начинается длинный, растянувшийся на семь лет процесс, за время которого А.В. Сухово-Кобылин дважды подвергался тюремному заключению. Его подозревали в убийстве своей любовницы француженки Луизы Симон-Деманш. Следствие не смогло доказать его виновность, но и убийца не был найден, дело было прекращено, но слухи и сплетни преследовали писателя всю жизнь.
После всех переживаний, связанных с чиновничьим произволом и судебным процессом, А.В. Сухово-Кобылин обратился к литературной деятельности. В 1852 – 1854 гг. была написана первая пьеса - комедия «Свадьба Кречинского». В 1856 – 1861 гг. писатель работал над сатирической драмой "Дело", в которой воспроизводились многие детали пережитого автором судебного процесса. В 1869 г. была закончена последняя пьеса трилогии - "Смерть Тарелкина". После завершения этого труда А.В. Сухово-Кобылин занялся философией: переводил Гегеля, писал собственную "философию Всемира".
Умер Сухово-Кобылин 24 марта 1903 г. в Больё (Франция).