5 июля 1857г. в саксонской деревушке Видерау в семье учителя Эйснера родилась дочь Клара, которая впоследствии станет немецким политиком, деятельницей немецкого и международного коммунистического движения, одной из основателей Коммунистической партии Германии, активисткой борьбы за права женщин.
Образование Клара получила в частном педагогическом учебном заведении в Лейпциге, где сблизилась с кружком революционных студентов-эмигрантов из России, в числе которых был и её будущий муж Осип Цеткин. С ноября 1882 года они стали вместе жить в крохотной квартирке в Париже на Монмартре. В это же время она сменила девичью фамилию на Цеткин. Там родились двое сыновей - Максим и Константин. Жили трудно - Осип публиковался за гроши в левых газетах, Клара давала уроки и стирала бельё у богатых. В это же время она училась революционной деятельности. Товарищи по партии называли ее Дикая Клара, а ее боевую подругу Люксембург - Красная Роза. Она представляла левое крыло СДПГ и активно критиковала политическую позицию сторонников реформистских взглядов Эдуарда Бернштейна. Наряду с теоретическими дискуссиями, Цеткин участвовала в борьбе женщин за равные права, в том числе за смягчение трудового законодательства для женщин и предоставление всеобщего избирательного права.
Клара Цеткин восторженно встретила Великую Октябрьскую социалистическую революцию и стала одним из организаторов движения солидарности с Советской Россией. В августе 1932 г., открывая в качестве старейшего депутата заседание вновь избранного рейхстага, Клара выступила с предупреждением о фашистской опасности, призывала к созданию единого пролетарского фронта. Она близко дружила с В. Лениным и Н. Крупской. Поссорившись с большинством соратников на родине, она была вынуждена под конец жизни переехать в СССР.
С 1925 г. Клара Цеткин постоянно жила в СССР, в правительственном санатории Архангельское. Умерла 19 июля 1933 г. в Москве, похоронена у Кремлевской стены. В бывшей ГДР учреждена медаль имени Клары Цеткин, ее портрет изображен на банкноте в 10 марок. Именем Клары Цеткин названы улицы в Москве, Казани и многих других городах.