14 января - 190 лет со дня рождения П. П. Семёнова-Тян-Шанского (1827 – 1914), русского географа, ботаника, общественного деятеля

Петр Петрович Семенов – Тян-Шанский родился 14 января 1827 г. в Петербурге. До 15 лет воспитывался в деревне, развиваясь самостоятельно, с помощью книг семейной библиотеки. Интерес к географии в детстве у него пробудила игра — географическое лото с названиями стран, материков, рек, городов. Мальчика особенно привлёк мир растений. Затем поступил в школу гвардейских подпрапорщиков и юнкеров, а по окончании курса стал вольнослушателем Санкт-Петербургского университета на физико-математическом факультете по отделу естественных наук.

Выдержав экзамен на степень кандидата, Петр Петрович и в 1849 году был избран в члены Императорского русского географического общества, и с этого времени принял постоянно самое деятельное участие в трудах общества, как секретарь отделения физической географии, потом как председатель того же отделения и, наконец, как вице-председатель общества (с 1873 года).

Первой экспедицией П.П. Семенова – Тян-Шанского стал переход из Петербурга в Москву через Новгород с изучением растительности. Она продолжилась затем в чернозёмной полосе России, в Воронежской губернии, в верхнем течении Дона. В результате была защищена диссертация на звание магистра ботаники. Потом последовало путешествие по Европе и продолжение учёбы в Берлинском университете.

В 1856 году П.П. Семёнов предпринял экспедицию для исследования горной системы Тянь-Шаня. В течение двух лет он посетил Алтай, Тарбагатай, Семиреченский и Заилийский Алатау, озеро Иссык-Куль, первым из европейских путешественников проник в Тянь-Шань и первый посетил высочайшую горную группу — Хан-Тенгри.

Издание отчётов этой экспедиции и собранные в ней коллекции минералов и растений стали событием в мировой географической науке.
В годы александровских реформ П.П. Семёнов вёл активную общественную деятельность. В 1864 г. он был директором Центрального статистического комитета и председателем Статистического совета. Долгие годы собирал статистические данные о населении различных регионов империи, что позволило ему в дальнейшем удачно провести первую в России перепись населения (1897 г.).

В 1888 г. П.П. Семёнов – Тян-Шанский осуществил крупную экспедицию в Туркестан и Закаспийскую область. По её итогам кроме отчётов он издал пятитомный «Географо-статистический словарь Российской империи». Лично написал и выпустил в свет историю Русского географического общества (в двух томах). Многочисленные экспедиции подточили здоровье учёного. П.П. Семёнов – Тян-Шанский скончался 14 августа 1914 г.