Сергей Иванович Муравьев-Апостол родился в Санкт-Петербурге 9 октября 1796 года. Он был четвёртым ребёнком в семье литератора и государственного деятеля Ивана Матвеевича Муравьёва-Апостола.
Участник Отечественной войны 1812 и заграничных походов 1813—1814, участвовал в сражениях при Витебске, Бородине, Тарутине, Малоярославце, Красным, Бауцене, Лейпциге, Фер-Шампенуазе, Париже, имел боевые награды. В 1817—1818 состоял в масонской ложе «Трёх добродетелей». Был в числе основателей «Союза спасения» и «Союза благоденствия» и одним из наиболее деятельных членов Южного общества; установил связь с польским Патриотическим обществом и Обществом соединённых славян. Соглашался на необходимость убийства царя. Вёл успешную пропаганду среди солдат, являлся одним из предводителей декабристов.
С.И. Муравьев-Апостол стал ключевой фигурой восстания Черниговского полка. 3 января 1826 года был тяжело ранен и схвачен. Приговорён Верховным уголовным судом к четвертованию, заменённому на повешение.
С. И. Муравьёв-Апостол был казнён на рассвете 25 июля 1826 года в Петропавловской крепости, он был одним из трёх казнимых, чья верёвка оборвалась. Спустя некоторое время был повешен повторно. Точное место погребения С. И. Муравьёва-Апостола, как и других казнённых декабристов, неизвестно. По одной из версий, похоронен вместе с другими казнёнными декабристами на острове Голодае.