Лев Кассиль родился 10 июля 1905 года в Покровской слободе (ныне город Энгельс, Саратовская область).
С 1925 года начал заниматься литературой.
Самое значительное из его произведений, «Кондуит и Швамбрания» (1928—1931), написанное на автобиографическом материале, рассказывает о жизни гимназистов в дореволюционной России. «Вратарь Республики» (1937) — первый советский роман о спорте.
Более девяти лет работал в газете "Известия". В 1947—1948 годах работал председателем комиссии по детской литературе СП СССР. В 1947—1949 годах был руководителем семинара детской литературы в Литературном институте имени А. М. Горького.
Тематика повестей и романов, написанных Л. Кассилем, разнообразна: "Черемыш - брат героя" (1938); "Маяковский - сам" (1940); "Дорогие мои мальчишки" (1944); "Ход белой королевы" (1956); "Улица младшего сына" (совместно с М.Полянским, 1949); "Чаша гладиатора" (1961) и другие.
Умер Л. Кассиль в Москве 21 июня 1970 года.