Жерар Филип родился 4 декабря 1922 года в Канне и едва не умер при рождении, его чудом спас врач. Отец Жерара (бывший адвокат) хотел, чтобы он учился на юриста, однако тот настоял на актёрской карьере.
На сцене дебютировал в 1942 году, после окончания актёрских курсов; широкую известность Жерару Филипу принесла роль Калигулы в пьесе Альбера Камю.
Начало театральной карьеры актера пришлось на самый разгар Второй Мировой войны. В амплуа Филиппа были любовники, романтики и герои. Неподдельная ирония и легкий юмор, присущие почти всем характерам, которые ему довелось сыграть, отличали его от других и делали его образы яркими и запоминающимися. В кино больше всего запомнился он зрителям по фильмам «Фанфан-Тюльпан», «Большие маневры», «Красное и черное», «Опасные связи», «Содом и Гоморра». Он был очень популярен во Франции и во всем мире, 25 ноября 1959 года в Париже жизнь актера оборвалась из-за рака печени. Актер погас как свечка буквально за считанные дни. Ему было только 37 лет.