Запасы военно-химических веществ существовали еще в царской армии. 13 ноября 1918 года в Красной армии была введена профессия военного химика и создан особый химический отдел для решения задач защиты населения и действующей армии от воздействия химического оружия. Этот день считается официальным днем образования войск химической защиты. Позднее, в 2002 году, они были переименованы в войска радиационной, химической и биологической защиты, основной задачей которых в современных условиях является защита мирного населения и личного состава Вооруженных сил от поражающего действия химического, биологического и ядерного оружия, а также снижение влияния этих факторов на окружающую среду.